Arjen katukengät, jotka eivät nöyristele
Kun astelin ekaa kertaa Turun Linnankadulla uusissa buffalo shoes-tennareissani, vastaantulija pysäytti minut kysymään, että mistä olen ne löytänyt. Se kertoo jo paljon: brändi on niin vahvasti läsnä katukuvassa, että ihmiset reagoivat siihen välittömästi. Mutta ennen kuin päädyin tähän hetkeen, tein ihan normaalin vertailun: sovitin viittä eri merkkiä ja mittasin pohjan paksuuden, kantapään tuen ja nauhojen kestävyyden. Buffalo vei voiton joka kategoriassa. Paksu platform ei tunnu epävakaalta, koska painopiste on laskettu tarkasti alas, ei reunalle. Se tekee kävelystä yhtä varmaa kuin lenkkarilla, vaikka lisäkorkeutta tulee reilusti. Kun kenkä on tehty alusta asti tanssilattioita ja rakennettua betoniviidakkoa varten, sen arvokkuus ei ole sattumaa – se on brändin perus-DNA:ta.
1990-luvulta tähän päivään, hype vain kasvaa
Jos olet syntynyt 80-luvun lopulla, muistat ehkä Spice Girlsit korkeissa platformeissa. Ne olivat buffalo kengät, jotka näyttivät maailmalle, että korkeus ei ole vain korkokengän etuoikeus. Sittemmin brändi on kiertänyt niin Lontoon catwalkit kuin Berliinin klubit, mutta aina palaten siihen samaan ajatukseen: anna käyttäjälle voima valita oma tyyli. Minua viehätti ajatus, että sama merkki on yhtä aikaa sekä retro että futuristinen. Kun nyt selailen TikTokia, näen samaa kenkäparia yhdistettävän sekä 2000-luvun logofarkkuihin että minimalisiin mustiin loungewear-setteihin. Se on merkki todellisesta ajattomuudesta – vaikka muoti kiertää spiraalia, Buffalo onnistuu pysymään siinä keskustassa juuri oikealla etäisyydellä.
Pohja, joka valetaan eikä vain liimata
Moni korokepohjakenkä pettää juuri siinä, missä silmä ei näe: liitoskohdassa. Buffalo sen sijaan valeaa ulkopohjan ja välipohjan yhdeksi kappaleeksi polyuretaaniseoksesta, joka imee iskuja mutta ei paina. Käytännössä tämä tarkoittaa, että kun hyppäät ratikan askelmalta alas, isku ei kulkeudu polveen asti. Samalla materiaali kestää –30 °C pakkasta, joten Suomen syksy ei pääse yllättämään. Kun kaverini valittivat ensimmäisten pakkasten jälkeen, että tavallisten chunky-sneakereiden pohja halkeilee, minulla ei ole ollut samaa murhetta kertaakaan. Lisäksi päällisen nahka on käsitelty vettähylkiväksi, joten loskassa loiskuminen ei tarkoita nahkakriisiä kotiovella.
Kestävä valinta, joka ei kierrä pikasilmukkaa
Ekologisuus on nykyään jokaisen merkin huulilla, mutta harva pystyy osoittamaan konkreettisia toimia. Buffalo on siirtynyt käyttämään yhä useammin LWG-sertifioitua nahkaa, eli parkitseminen täyttää korkeat ympäristö- ja kemikaalivaatimukset. Lisäksi ylimääräiset nahkapalat kerätään talteen ja puristetaan uusiksi pohjamateriaaliksi, joten hävikki laskee merkittävästi. Kun ostin buffalo takkies-malliston mustat platformit, sain mukana pienen lapun, jossa kerrottiin, kuinka paljon vettä ja sähköä juuri tämän yksittäisen parin valmistuksessa säästyi edelliseen vuoteen verrattuna. Se tuntuu konkreettiselta teolta, ei vain vihreältä lupaukselta. Ja totta puhuen, kun kenkä kestää kolme kertaa pidempään kuin halvempi vastine, hiilijalanjälki pienenee luonnostaan – en tarvitse uusia joka sesonki.
Kaupungin valot ja yöelämän rytmi
Viime viikonloppuna suuntasin Helsingin Kaapelitehtaalla järjestettyihin afterwork-jatkoihin, joissa lattia oli kylmä betonia ja musiikki niin kovalla, että tunsin basson solisluissa asti. Korkkarit olisi hylännyt heti narikkaan, mutta buffalo shoes antoivat sen verran pituutta, että näin yli väkijoukon – ja sain jalat säilymään lämpiminä. Kolmen tunnin seisoskelun jälkeen ei sattunut päkiöihin, koska memory-foam-välipohja muistaa jalan muodon ja jakaa paineen tasaisesti. Olin varma, että aamulla odottaisi kipeät pohkeet, mutta ei. Kävelin vielä ratikallekin 2 km, koska kenkä kannusti jatkamaan. Siinä hetkessä tajusin, että tämä on sitä kaupunkikengän ydintehtävää: mahdollistaa kokemus, eikä rajoittaa sitä.
Kokotaulukon kanssa ei tarvitse arvuutella
Moni nettiostaja pelkää, että platform-kengässä koko heittää. Buffalo on ratkaissut ongelman julkaisemalla millimetrin tarkat sisämittataulukot joka ikiselle mallille. Kun mittasin jalkani kanta-varpaat-linjan 23,8 cm, riittää vilkaisu taulukkoon: koko 38 on sopiva, ellei halua paksua villasukkavaraa. Itse otin normaalin kokoni 39, koska halusin tilaa irtopohjalliselle, ja arvaus osui nappiin. Kun kengät saapuivat, sovitin ne heti illalla pehmeillä villasukilla – ei hiertymiä, ei varpaiden tungetta. Seuraavana päivänä vaihdoin ohuet nauhattomat sukat, ja istuvuus oli yhä täydellinen. Tämä on se hetki, kun ymmärtää, että brändi on miettinyt kokemuksen loppuun asti.
Stailausvinkit, jotka toimivat Suomen syksyssä
Koska platform on itsessään statement, yhdistän sen mieluiten yksiväriseen takkiin ja pillifarkkuihin, jotta silmä lepää. Mustat buffalo kengät sopivat myös kotelomekon alle, jos haluaa tehdä kontrastin hienostuneen ja urbaanin välillä. Viikonloppuna laitoin vihreän teddy-takin ja beige reisitaskuhousut – värit eivät riitelleet, koska kenkä toi mustan yhdistävän elementin. Jos sää yllättää sateella, pintakäsitelty nahka pitää kosteuden ulkopuolella, ja kumipohja estää liukastumisen. Kaverini kokeili samaa asua tavallisilla lenkkareilla, mutta lopputulos näytti lattealta; korkeus nosti minut kuvassa eri tasolle ilman, että näytin yrittävän liikaa. Pieni niksi: laita lahkeet kääreelle nilkan yläpuolelle, jotta platformin muoto pääsee oikeuksiinsa.
Yhteisö, joka kutsuu mukaan
Instagramista löytyy tili @buffalofinland, jossa käyttäjät jakavat omia yhdistelmiään. Lähetin sinne kuvan, jossa seison Hakaniemen torilla kahvimuki kädessä ja jalassani pinkit buffalo takkies. Se sai heti toistasataa tykkäystä ja pari kyselyä nauhoista – selvisi, että voin vaihtaa alkuperäiset mustat nauhat vaikka neonvihreisiin, koska koko rivi on pikakiinnikkeellä. Samassa ketjussa joku ehdotti treffejä Kallion skeittipuistoon, jossa olisi luvassa swap-meet. En päässyt sillä kertaa, mutta fiilis oli kuin olisin löytänyt salaisen kerhon: ihmiset, jotka ymmärtävät, että kengät voivat olla paljon enemmän kuin suojaa kadulta. Seuraavaksi aion varmaan kokeilla sinisiä mokkanilkkureita, jotka näin yhteisön stooreissa – ja koska kokotaulukko pitää paikkansa, uskallan tilata suoraan netistä ilman sovitusta.